יותר ויותר ילדים ובוגרים עם אוטיזם מטופלים בקנאביס רפואי כחלופה תרופתית. אך מה אומר על כך המדע? האם מדובר בטיפול בטוח ויעיל לספקטרום האוטיסטי? מגזין Dope פרסם לאחרונה מאמר קצר בנושא.
במקרים מורכבים של ASD, ילדים ובוגרים רבים סובלים מהתנהגות לא יציבה הכוללת לעיתים התפרצויות זעם ו/או פגיעה עצמית. הנטייה הרווחת היא להשתמש בתרופות נוירולפטיות על מנת לטפל בהפרעות אלו.
למערכת האנדוקנבינואידית (ECS) יש תפקיד/השפעה על התנהגויות הללו מאחר ופיטו-קנבינואידים משפיעים על מערכת זו וככל הנראה מסייעים בהפרעות התנהגות אלו.
מאריאנו גרסיה דל פאולו, יועץ וחבר ה-Observatory for medicinal cannabis בספרד טוען שמחקרים מצביעים על כך שלקולטנים במערכת העצבים המרכזית יש השפעה על שינויים תפקודים באיזורי המוח המעורבים ב-ASD, דוגמת ההיפוקמפוס וגרעיני הבסיס.
יש מחקרים המצביעים על כך ש-THC (הרכיב הפסיכואקטיבי בצמח) משפיע על קולטני CB2. מאחר ומחקרים מראים גם שלקולטן CB2 תפקיד, או שהוא יכול להיות פקטור משמעותי לעניין ה-ASD. יתכן שמתן THC יכול להיות טיפול אפקטיבי.
דל פאולו גם מצביע על הפוטנציאל שיש לטיפול ב-CBD על האוטיזם. קנבינואיד זה גורם להשפעה "מנרמלת" או "מייצבת" ללא השפעה סדטיבית. המטופלים נשארים עירניים ללא קושי תוך שהתנהגותם מתייצבת. על כל פנים, חיוני לבצע הערכה של חומרת ה-ASD או הפרעות ההתנהגות.
הוא מסביר שחלק מהמטופלים שטופלו בקנאביס רפואי רכשו מיומנויות חדשות שאיבדו בעבר או שטרם רכשו. לדוגמא, מטופל שלפתע מתלבש בכוחות עצמו, מצליח להאזין למוסיקה ולהתייחס לסביבה בו זמנית. פוחתת אצלהם הנטיה להתרחק ממגע פיזי ולעיתים אף לבוא לתת חיבוק לראשונה בחייהם. אצל חלק מהמטופלים קשר העין משתפר משמעותית. הישגים והצלחות שלמתבונן מבחוץ יתכן וייראו לא משמעותיות, אך למשפחות אלו הן פריצות דרך מעוררות השראה ותקווה ומציעות סיכוי לטיפול שבעבר היה בלתי אפשרי.
גם CBD וגם THC יכולים להיות יעילים בטיפול באוטיזם. אך אנשי המקצוע חייבים לקבוע את היחס האפקטיבי ביותר של THC:CBD המתאים למטופל ולהעריך, במהלך הטיפול, אם יש צורך לשנות יחסים אלה על מנת להגיע לאפקטיביות בטיפול. דבר זה דורש ליווי ופיקוח צמוד בתהליך ועירנות לתופעות הלוואי האפשריות, כולל השפעות פסיכואקטיביות מה-THC.
האם אושרה איזושהיא תרופה מבוססת קנאביס לטיפול באוטיזם?
נכון להיום ה-FDA אישר תרופה אחת מבוססת קנאביס בשם Epidiolex. תרופה זו מכילה מיצוי קנאביס מ-CBD טהור והיא מפחיתה פרכוסים בסינדרומים של אפילפסיה בשם Dravet וסינדרום Lennox-Gastaut. אלו הם סינדרומים של אפילפסיה קשה.
האם יש סיבה לדאגה?
ככל שגובר הענין בשימוש ב-CBD בקהילת האוטיזם ואפשרויות הטיפול בקנאביס גדלות, וככל שגדלות העדויות האנקדוטליות על שיפור בחרדה, אי שקט, דכאון והתפרצויות, יש צורך גובר במחקרים על מנת להבטיח למטופלים הדרכה קלינית ראויה לטיפול בקנבינואידים.
אף על פי שה-FDA הקל קצת בדרישות הרגולטוריות למחקרים ב-CBD בבני אדם, המחקר עדין בראשיתו.
ב- DEA הקנאביס עדין מסווג כ"רמה 1" בפקודת הסמים המסוכנים האמריקאית ועדן שישונה ויועבר ל"רמה 2", המחקר על השפעת קנבינואידים על ASD ובעיות נוספות ישאר מוגבל.